When they see us

Une série réalisée par Ava DuVernay et diffusée en 2019, inspirée de l’affaire de la joggeuse de Central Park survenue à New York en 1989.

Dans la nuit du 19 avril 1989, une jeune joggeuse blanche est retrouvée violée dans Central Park, à New York. Cinq adolescents — quatre Afro-Américains et un Hispanique —, présents sur les lieux au moment du drame, sont arrêtés et condamnés par un jury sur la base d’aveux obtenus sous la contrainte malgré le manque de preuves matérielles lors de deux procès distincts qui se sont tenus dans un contexte de forte tension raciale en 1990. La série suit le procès, le parcours carcéral et la difficile réinsertion des cinq jeunes gens avant que leurs déclarations de culpabilité soient annulées en 2002.

Cette série est un bijou pour traiter la question de l’étiquetage, la déviance comme produit du regard des autres et le cas de « l’accusé à tort » chez Howard Becker.

Types de comportements déviants selon Becker¹

	Obéissant à la norme	Transgressant la norme
Perçu comme déviant	Accusé à tort	Pleinement déviant
Non perçu comme déviant	Conforme	Secrètement déviant

Dans l’extrait suivant, Jharrel Jerome joue le rôle de Korey Wise, accusé à tort comme ses amis, tente de démentir ses propres aveux, en expliquant que les enquêteurs l’ont forcé à prononcer ceux-ci durant l’enquête en l’échange de fausses promesses.

Quelles que soient les preuves et les formes d’incohérence dans la procédure, les adolescents apparaissent du fait de leur caractéristiques sociales comme des coupables idéaux – il sont étiquetés, au sens de l’étiquetage chez Becker. En plus de la mobilisation d’arguments qui ne sont pas liés à l’affaire (les absences répétées de Korey Wise à l’école) pour incriminer l’adolescent, on sent bien ici la violence symbolique produite par le système judiciaire (difficulté de Korey Wise à comprendre le fonctionnement de la séance, impossibilité de se prononcer sur un texte écrit).

Korey Wise sera le seul des 5 adolescents à être mis dans une prison pour adulte à la suite du jugement de cette affaire. Il y passera 14 ans avant d’être libéré en 2002.

Howard S. Becker, Outsiders. Études de sociologie de la déviance, 1985.

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